獨角獸，這個源自古希臘神話的神秘生物，如今在商業領域被用來形容那些估值超過10億美元且尚未上市的創業公司，它們的名字象征著罕見性、非凡潛力。
在疫情之前，中國曾是全球獨角獸第一國。
數據顯示，疫情前，美國僅有203家獨角獸企業，中國的數量則是206家，還略勝一籌。但在疫情的2020年-2022年，美國獨角獸數量狂增463家，光2022這一年，就增長了179家。而中國也大幅增長了110家。這實在是顛覆人們對于疫情期間產業經濟狀況的負面印象。
胡潤百富董事長兼首席調研官胡潤表示：“過去一年，全球每兩天就有一家新獨角獸誕生，使全球已知獨角獸總數達到了接近1500家的新紀錄。雖然經濟增長面臨壓力，但中國過去一年每周都仍有一家以上新獨角獸誕生。”
如果將“胡潤世界500強”（指世界上最具價值的500家非國有企業）的數據也納入觀察范圍——中國僅北京、深圳兩城擠進前十，且位列最后兩名，那么就會發現，“500強—獨角獸—瞪羚”，不同榜單上的中國企業數量，按照規模從大到小、等級從上至下呈現明顯的金字塔型。這也意味著，中國企業不僅數量龐大，而且梯度合理，發展后勁十足。
2016-2023年，獨角獸企業數量從131家增長至375家，總估值增幅超一倍。
我們常常聽到除了“融資、估值、上市”等與獨角獸相關的這些關鍵詞，它們還有哪些屬性？
筆者曾在企服領域從事政策研究咨詢服務多年，因工作的便利性，從運作成熟的上市公司到產品服務單一的初創企業，乃至于尋求天使投資的個人，與相關領域的公司創始人或者從業者深入交流，涉及各自領域的市場機會與挑戰、學習其關鍵技術創新路徑，也深切感受過這些企業、這些關鍵人物突破一項技術或者扭轉公司困境后的喜悅。
筆者發現，每一個獨角獸的誕生，都源于一場你追我趕的有關創新的爆發，源自人類求知探索和征服欲的集體實現。
某種程度上，獨角獸企業的誕生和成長已成為衡量一個國家和地區創新活力的重要指標。宣傳上的低調，并不能阻擋一些獨角獸商業拓展上的成功。

中國，作為全球科技創新與發展的熱土，已孕育出眾多獨角獸企業，美國加州擁有以蘋果、特斯拉、Meta、谷歌、惠普代表的世界級企業，廣東也聚集了華為、騰訊、比亞迪、大疆等在國際嶄露頭角的龍頭企業。

又比如中國十大獨角獸企業中，有5家位于廣東（Shein、微眾銀行、oppo、vivo、廣汽埃安）。特別是曾被媒體稱為“中國最神秘獨角獸公司”、屢被傳聞正在IPO的Shein，借著“超快時尚”的商業模式，以驚人的速度席卷了Z世代的衣櫥，2023年營收預計達到325億美元。坐擁8880萬活躍用戶，其中1730萬來自美國，Shein的應用程序下載量更是高達23.8億次，穩坐2023年度時尚應用下載量榜首。
字節跳動仍然是全球價值最高的獨角獸，價值1.56萬億元。還有諸如螞蟻、米哈游、京東科技等它們在各自的領域展現出強大競爭力。
那么，哪些行業獨角獸占比最高？什么樣的環境土壤可以孕育出“獨角獸”？

根據胡潤研究院發布《2024全球獨角獸榜》，全球獨角獸企業正在改變金融服務、企業管理解決方案和醫療健康等行業。78%的企業提供軟件和服務，主要來自金融科技、軟件服務和人工智能行業，22%的企業提供實體產品，主要來自新能源、生物科技、食品飲料和半導體行業”。
胡潤研究院分析，今年是AI之年。OpenAI領漲，價值增長近5700億，達到7100億元人民幣。在中國，成立一年的總部北京的月之暗面和成立兩年多的總部上海的名之夢在類似ChatGPT的產品方面處于領先地位。其他公司包括總部亞特蘭大的OneTrust，總部英國的Graphcore，以及總部印度的Glance。
全球視角看，獨角獸的萌芽，或源于科學家的實驗室，或來自一個偶然的發現，即可能成為創造并改變世界的關鍵。谷歌創始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林，他們的學術研究引發了全球信息檢索方式的革命，最終孕育了全球最大的搜索引擎公司；而在中國，阿里云的誕生，源于阿里巴巴集團對云計算技術的前瞻性投入，如今已成為全球云計算行業的重要參與者。
在經濟體之中，獨角獸的孕育和發展并非偶然，它是多重因素綜合作用的結果，包括經濟體的創新氛圍、產業結構、金融市場成熟度以及政府的創新政策。在這個復雜的生態系統中，投資基金、風險投資乃至于政府引導基金，都扮演著不可或缺的角色。獨角獸的誕生和發展，是科技進步、市場需求、資本力量和政策扶持共同作用的結果。這些元素的相互交織，形成了一個從萌芽到壯大的生態鏈，孕育出一個個潛力無限的商業神話。
經濟體的創新氛圍，對獨角獸的誕生至關重要。創新氛圍濃厚的經濟體，能夠吸引全球最優秀的人才，提供豐富的科研資源，孕育出前沿的科技成果。例如北京和廣東，憑借其強大的科研實力和完善的產業生態，成為了獨角獸的集中地。北京的人工智能技術獨角獸尤其突出，廣東則在新能源領域嶄露頭角，這得益于兩地對科技創新的長期投入和政策支持。
投資基金，尤其是風險投資基金，是獨角獸成長過程中的重要推手。它們不僅提供初創企業所需的啟動資金，更在于它們的行業洞察、資源對接和管理經驗，助力企業快速成長。如紅杉資本、IDG、 Andreessen Horowitz 、Sequoia Capital等知名風投，投資并見證了一大批獨角獸的誕生。以中國紅杉資本為例，它投資了阿里巴巴、字節跳動等眾多獨角獸企業，其專業的投資眼光和戰略指導對這些企業的成功起到了關鍵作用。風險投資家們如同伯樂，通過識別和投資有潛力的初創公司，推動它們從萌芽走向市場領導地位。
另一層面，政府引導基金和產業政策的扶持，也是獨角獸成長的重要土壤。通過設立引導基金，政府引導社會資本投資于高技術、高風險的創業項目，降低創業者們的資本獲取難度，也是塑造創新生態的一股強大力量。如我國的“千人 計劃”和“雙創”政策就是典型的例子，這些政策吸引了大批海外科研人才回國創業，催生了眾多科技創新型獨角獸，如商湯科技和曠視科技。政府的引導基金在解決初創企業早期融資難題的同時，也促進了整個科技行業的快速發展。
政策環境對獨角獸的發展也產生深遠影響。對知識產權保護的重視、對數字化和網絡化的基礎設施建設、以及對新興產業的稅收優惠，都為獨角獸的誕生創造了有利條件。例如，中國政府對半導體、生物醫藥等關鍵領域的政策扶持，無疑為這些領域的獨角獸企業提供了茁壯成長的土壤。
中國獨角獸的發展歷程，可以追溯到本世紀初互聯網行業的興起，那時的創業者們在資金匱乏的環境下，抓住了互聯網的風口，逐漸形成了以阿里巴巴、騰訊為代表的互聯網巨頭。然而，真正意義上的獨角獸熱潮則始于2010年以后，隨著移動互聯網的爆發式增長，以及政府對科技創新的大力支持，中國獨角獸企業如雨后春筍般涌現，尤其是在電子商務、社交媒體、金融科技等領域。
2024年4月9日，胡潤研究院發布的《2024全球獨角獸榜》顯示，全球獨角獸企業數量達到1453家，中國以340家獨角獸總數位居全球第二，而美國擁有的數量為703家，位居第一。中國獨角獸企業的數量雖然有所放緩，但仍然在全球占據重要地位。其中，估值超過100億美元的超級獨角獸，如字節跳動、滴滴出行和拼多多，更是彰顯了中國創新企業的實力。這些獨角獸企業不僅在國內市場取得了顯著成就，許多還積極拓展國際市場，成為全球科技領域的領導者。
從地域分布來看，北京和上海依然保持著獨角獸企業數量的領先地位，分別占全國獨角獸總數的三成左右。特別是北京，由于擁有豐富的科研資源和頂尖高校，人工智能技術相關獨角獸尤為集中。廣東則憑借強大的制造業基礎和創新環境，特別是在新能源領域，獨角獸企業數量增長顯著，如寧德時代和小鵬汽車等。此外，杭州、深圳、南京等城市也因濃厚的創業氛圍和政策支持，成為了獨角獸的集中地，展現了中國創新經濟的多點開花。
在行業分布上，科技依然是獨角獸的主要賽道。半導體、生物醫藥、金融科技、企業服務和人工智能等領域孕育出大量獨角獸，反映了中國在這些關鍵領域的研發實力和市場潛力。其中，半導體領域的獨角獸企業正在推動中國從芯片制造大國向技術強國邁進，而在生物醫藥領域，基因測序和精準醫療獨角獸如華大基因和藥明康德，正在引領中國醫療科技的革新。
令人關注的是，越來越多的中國獨角獸選擇海外上市，如阿里巴巴、拼多多、滴滴出行等，海外更成熟的科技股市場和更寬廣的投資者基礎，能為立足于科技創新的獨角獸提供更高的估值和更大的融資空間，或是海外上市有助于提升國際知名度，吸引全球頂級人才，增強全球競爭力。中國獨角獸的發展歷程，見證了科技創新的威力和中國市場的潛力。盡管面臨全球風險投資市場的降溫，但中國的獨角獸企業依然展現出強大的韌性和活力，通過海外上市，它們正在尋求更廣闊的發展舞臺，推動中國創新技術走向世界。
自互聯網泡沫破裂后的2000年代初，從硅谷的車庫創業到如今遍布全美的創新企業，美國獨角獸的崛起，與科技革新、風險投資、高等教育和政策支持等多方面因素緊密相連。
硅谷，這個孕育了蘋果、谷歌、Facebook等科技巨頭的地方，同時也是獨角獸企業的搖籃。1999年，互聯網泡沫破裂后，美國的科技創業環境開始復蘇，適應互聯網新經濟的商業模式逐漸成熟，風險投資重新活躍，為獨角獸的誕生提供了充足的養分。亞馬遜和eBay的成功上市，點燃了新一輪的創業熱潮，硅谷的創新精神和商業頭腦結合，使得獨角獸如雨后春筍般涌現。
進入21世紀，隨著移動互聯網、云計算、大數據和人工智能等新一代信息技術的崛起，美國的獨角獸企業數量進入井噴期。Uber、Airbnb、LinkedIn等獨角獸企業在出行、住宿和職場社交等領域改變了人們的日常生活，而SpaceX、Tesla和Palantir等硬科技獨角獸則在航天、汽車和網絡安全領域開辟了新的疆界。這些獨角獸的成功，不僅塑造了美國的科技創新格局，也引領了全球科技行業的進步。
然而，回頭看近十年美國獨角獸企業的發展，呈現出另一番景象。有報告指出，2013-2021年，是美國獨角獸發展的黃金時代。
事實上，過去十年間，美國風險投資基金總規模翻了3倍多、增長5800億美元，由此誕生1000多家新GP，并不斷有新募資額打破紀錄。特別是2021年，美元開閘大放水、達到巔峰，趕工催肥式制造出一批“Made in the United States”之獨角獸，且曾被寄予厚望的獨角獸紛紛倒下：wework、互聯網貨運平臺Convoy、電車行業的Proterra、Embark、以及生物科技行業的Nabriva、Goldfinch都先后退市或申請破產。
冥冥中，已有定數。到2023年，美國的獨角獸發展面臨了一些新變化：新增獨角獸數量從2022年的182家銳減到44家。盡管增速放緩，但美國獨角獸企業的質量仍然居于世界前列，比如近幾年為我們熟知的AI領域，美國獨角獸的增速尤為突出。盡管面臨挑戰，美國獨角獸企業依然展現出強大的創新能力和市場競爭力。
在此機遇和挑戰并存的時代背景下，搭乘中國經濟這艘乘風破浪的巨輪，蓄勢待發的中國獨角獸企業，又將如何思考和布局？
隨著中國經濟的持續發展和區域經濟結構的調整，中西部地區在政策引導和技術革新驅動下，獨角獸企業也呈現出崛起的初步跡象。這些變化不僅反映了中國經濟的多層次發展，也為獨角獸領域的未來分布提供了新的視角。
也就是說，下一個十年，獨角獸或將不再是“北上廣深”的特產。
中西部地區，尤其是內陸的長江中游和黃河中游地區，以及西部的成都平原、關中平原和新疆等地，正逐步成為新的經濟增長極。“一帶一路”倡議、長江經濟帶建設、黃河流域生態保護和高質量發展等，這些重大戰略旨在優化經濟布局，推動中西部地區工業化和城市化的進程。在這樣的大背景下，中西部地區的科技創新環境得到了顯著改善。一方面，地方政府通過建設高新技術園區、提供稅收優惠和資金支持等方式，鼓勵科技創新和創業。另一方面，高校和科研機構的協作也得到加強，如中科大、西安交大、武漢大學、四川大學等，在人工智能、半導體、生物醫藥等領域進行前沿研究，為獨角獸的誕生提供了豐富的知識和人才資源。
具體到獨角獸行業分布，中西部地區的新能源、半導體、智能制造以及生物醫藥等領域展現出巨大潛力。新能源方面，隨著可再生能源技術和儲能技術的進步，中西部的光伏、風電產業吸引了大量投資，并誕生了如遠景能源、清電光伏等獨角獸企業。在半導體領域，西安的半導體產業正在崛起，匯集了中芯國際、長電科技等知名企業，有望成為全球重要的半導體制造基地。此外，智能制造和生物醫藥領域，也涌現了如科大訊飛、邁瑞醫療等在各自細分市場中嶄露頭角的獨角獸。
產業轉移不僅帶來資本和人才的流動，還促進了產業結構的升級。中西部地區憑借豐富的人力資源和土地資源，吸引了許多東部地區成熟企業的生產線轉移，同時也為初創企業提供了發展空間。這種產業梯度轉移為獨角獸的培育提供了更廣闊的市場空間，使得獨角獸企業不再局限于傳統的經濟發達地區，而是呈現出區域分散化的發展趨勢。伴隨中國東部沿海城市向內陸地區的產業轉移，中西部地區獨角獸的發展將是中國創新經濟的重要增長點。在未來，隨著政策的持續推動和技術創新的深入，我們有理由期待中西部地區誕生更多獨角獸企業，它們將與東部地區的獨角獸一起，構建起更加均衡、多元的獨角獸生態系統，共同驅動中國乃至全球經濟的持續增長。
未來，我們有理由期待更多獨角獸在中國這片創新的沃土上破土而出，它們將不僅推動中國經濟的高質量發展，也將在全球科技舞臺上寫下濃墨重彩的一筆。在科技驅動的未來，中國獨角獸企業的崛起，將是對世界科技版圖的一次重新定義，也是對‘中國創新’的一次全方位的驗證。