“90年代的時候，在美國投什么回報最高？從1993-1998年，投資光纖通信技術的年化回報率基本都在100%以上，到2000年之后才是互聯網。而當前，正是人工智能基礎設施修建階段，人工智能基礎設施的回報率一定非常高。”在2020年中國光子產業高峰論壇上，中科創星創始合伙人米磊如此表示。

那么，什么是人工智能基礎設施？在米磊看來，萬物互聯是人工智能的基礎設施，5G是萬物互聯的基礎設施，光電芯片是5G和萬物互聯的基礎設施。這意味著，這個時代下，投資光電芯片即是投資人工智能基礎設施，回報率自然也將迎高點。

米磊判斷，光學將成為未來科技的核心，這是芯片“卡脖子”問題的關鍵。光子科技是中國科技換道超車的大好機遇，消費光子的時代即將到來。

從“傳統”到“新興”，IT產業正處在“從電到光”的轉換階段

光子學是光的科學，它是產生、傳輸、操縱和探測可見光和不可見光的技術，幾乎所有的日常生活服務和商品都與光子學技術息息相關，尤其是最近比較熱門的激光雷達、3D成像和5G通信，更加確保了光子技術成為當前一個至關重要的領域，并在眾多技術應用中都存在著巨大的發展潛力。

相對于電子驅動的集成電路，光子芯片有超高速率，超低功耗等特點，利用光信號進行數據獲取、傳輸、計算、存儲和顯示的光子芯片，具有非常廣闊的發展空間和巨大的潛能。

目前，整個IT產業正處在“從電到光”的轉換過程，現在正是集成光路發展的最佳時間點。

未來，光子芯片將成為5G和人工智能時代的關鍵基石，5G網絡技術快速發展，信息傳輸容量和速率關系國計民生，光通信產業由此成為各國戰略布局的重要領域。誰能率先在光芯片技術上實現突破，誰就能搶占光通信產業鏈的“制高點”。

“光芯片是5G和物聯網的基礎設施，是真正人工智能時代的基礎設施，未來一定是消費光子時代。”米磊表示。

面對洶涌而至的新一輪科技革命和產業變革，光子也成為中國實現未來技術超越和產業變革的重要抓手。

目前，光子技術已經覆蓋了信息產生、獲取、傳輸、交換與處理等各個環節，并通過深度融合產生出智能駕駛、智能機器人、新一代通信等新的應用領域，呈現井噴式的發展態勢。

“美國硅谷經常講一句話叫軟件吃掉世界，我認為其實應該是芯片正在吃掉世界。我們可以看到，所有的科技產品都是由光機電算組成的。”米磊提到，中國現在面臨的問題是芯片“卡脖子”，比如說集成電路產品卡脖子，最卡就是光刻機。這背后的原因就是光的問題沒解決，因此，光學技術是科技產品的關鍵瓶頸技術。

國內企業紛紛加碼，光子科技是中國科技換道超車的大好機遇

2018年1月，國家工信部發布了中國光電子器件發展五年路線圖（2018-2022），其中明確提及了中國光通信器件產業目標：2022年中低端光電子芯片國產化率超過60%，高端光電子芯片的國產化率突破20%；2022年國內企業占據全球光通信器件市場份額的30%以上，有1家企業進入全球前3名。

除了國家政策，此外不少公司也抓住了這個轉變的機遇，加入新技術研發的“戰局”，國內企業也紛紛加碼光芯片技術領域。近年來，華為加速布局光芯片領域，比如在英國購置500畝地建設光芯片廠，收購了英國集成光子研究中心CIP Technologies以及比利時硅光技術開發商Caliopa等，這些都展示了華為對光芯片領域的重視。

除了華為，近些年，一批專注于光電技術和產業發展的投資機構和初創企業得到了越來越多的關注和尊重。以中科創星為代表的投資機構在材料、外延、芯片、設備、顯示等產業鏈環節均率先進行深入布局，目前，這些投資機構和芯片企業都做出了成績。

“光學將成為未來科技的核心，光子科技是中國科技換道超車的大好機遇。”米磊所做的這個判斷，正在成為現實。 

據悉，早在2014年，中科創星便已側重在光電領域的布局，以突破“卡脖子”技術為目標，在信息的獲取、傳輸、存儲、計算、顯示與交互等細分領域持續組網“修路”。目前已經累計投資了魯汶儀器、阿達智能、橙科微電子、銳思智芯、芯聲智能、本源量子、洛微科技、賽富樂斯等在內的90余家半導體企業。值得一提的是，國內比較出色的光子芯片公司——曦智科技、鯤游光電、源杰半導體等都是中科創星重點投資的明星項目。 

當下，光子技術運用多在多媒體和智能終端、超級計算、軍事安全等領域。未來，隨著光子技術的成熟，芯片封裝成本的進一步降低，光子芯片將從服務器、大型數據中心、超級電腦等大型設備進入機器人、PC、手機等小型移動設備。 

“以2008年美國金融危機本質上是因為科技革命的推動力不足，急需新一輪科技革命，而新一輪科技光明就是光+人工智能+生命科學。整體來看，光學技術爆發相對較晚，全球還未把光學技術的全部潛能挖掘出來，因此在這個領域中美差距相對較小，還有巨大的發展空間。因而，光學技術對中國是一個巨大的機會。”米磊表示。